W ostatnich latach dość głośno zrobiło się wokół pentobarbitalu sodu – leku, który jest wykorzystywany w celu usypiania zwierząt, ale również w egzekucjach na terenie Stanów Zjednoczonych. Choć lek ten jest wciąż produkowany i stosowany w niektórych krajach, to coraz częściej są one na dalszym planie, a jego użytkowanie budzi sporo kontrowersji i dyskusji. Postaramy się bliżej przyjrzeć się temu, czym jest pentobarbital sodu i jakie są argumenty za i przeciw jego stosowaniu.
I. Czym jest pentobarbital sodu?
Pentobarbital sodu to lek, który wprowadza organizm w stan śpiączki farmakologicznej. Został on wynaleziony w 1928 roku i przez długi czas był stosowany w medycynie jako środek uspokajający, usypiający, a także przeciwdrgawkowy. Obecnie w medycynie jest rzadko wykorzystywany, ze względu na wysokie ryzyko uzależnienia i powikłań neurologicznych.
II. Wykorzystanie pentobarbitalu sodu
Pentobarbital sodu jest wykorzystywany w celu usypiania zwierząt, głównie w schroniskach. Leki te podaje się również w celu eutanazji zwierząt, które są chore lub nieodwracalnie uszkodzone. Pentobarbital sodu jest również wykorzystywany w wykonywaniu egzekucji w Stanach Zjednoczonych.
- W momencie, gdy pentobarbital sodu podaje się w terapeutycznej dawce, aby wprowadzić zwierzę w śpiączkę lub dokonać eutanazji, uważa się, że jest to mało bolesne i humanitarne rozwiązanie. Jednak w przypadku egzekucji sytuacja jest zupełnie inna.
III. Kontrowersje wokół stosowania pentobarbitalu sodu w wykonywaniu egzekucji
Jak zostało już wspomniane, pentobarbital sodu jest wykorzystywany w wykonywaniu egzekucji w Stanach Zjednoczonych. W 2011 roku produkcja tiopentalu sodu – poprzednika pentobarbitalu – została zakazana przez Europejską Agencję Leków. Dlatego też, władze stanowe w USA musiały poszukać innego środka usypiającego. Zaczęto wykorzystywać właśnie pentobarbital sodu.
- Główne kontrowersje budzi fakt, że niektóre partie skazanych ludzi w ostatnich chwilach życia przeżywają bóle i cierpienia związane ze stosowaniem pentobarbitalu sodu. Dla niektórych organizacji i ludzi jest to dowód na to, że wykorzystywanie tego leku w egzekucjach jest wbrew konstytucji i zakazowi okrutnego traktowania skazanych.
IV. Domniemane niższe koszty pentobarbitalu sodu
Innym kontrowersyjnym aspektem stosowania pentobarbitalu sodu w egzekucjach jest fakt, że jest on tańszy od poprzednika – tiopentalu sodu – który był używany w USA przez wiele lat.
- Taniej wykonane egzekucje budzą duże kontrowersje wśród przeciwników kary śmierci, dla których każda próba wprowadzenia „ekonomicznego” podejścia do zabijania ludzi jest szokująca i nieodpowiedzialna.
V. Dyskusje i próby zmiany prawa
Kontrowersje wokół pentobarbitalu sodu doprowadziły do powstania szeregu konferencji i dyskusji na temat stosowania tego leku. Wielu ludzi w USA walczy o zmiany w prawie dotyczącym kary śmierci, a także o całkowite zniesienie tej kary.
- Wiele organizacji i stowarzyszeń jest zaangażowanych w walkę o prawa zwierząt, którzy są usypiani przy użyciu pentobarbitalu sodu. Chcą one wprowadzenia standardów dotyczących minimalizowania bólu i cierpienia zwierząt podczas usypiania.
Podsumowując, pentobarbital sodu to lek, który mimo iż jest obecnie rzadko wykorzystywany w medycynie, budzi wiele kontrowersji i dyskusji w kontekście wykorzystywania go w celu eutanazji zwierząt i wykonywania egzekucji na terenie Stanów Zjednoczonych. Chodzi tu przede wszystkim o problemy natury etycznej i moralnej, ale też o to, czy stosowanie takiego leku jest w ogóle skuteczne i bezpieczne. Wygląda na to, że zanim temat pentobarbitalu sodu zostanie w pełni rozwiązany, zajdzie jeszcze wiele zmian i dyskusji.